Los Antiguos Dioses

Originariamente, los antiguos dioses eran las deidades de los hijos del bosque, aunque los primeros hombres los adoptaron cuando por fin pactaron una tregua con ellos. Son los dioses de los bosques, los ríos y las piedras, y se les representa mediante los Arcianos, árboles de corteza blanca y hojas de color rojo oscuro que parecen un millar de manos ensangrentadas. Los hijos de los bosques tallaron rostros en muchos de estos arcianos, y a estos se les conoce como árboles corazón. La savia de estos árboles también es roja y cubre los rostros cuando se tallan, confiriéndoles una tonalidad carmesí.

Antes de acordar la paz, los primeros hombres temían los semblantes de los arcianos y talaron muchos de ellos por miedo a que los hijos de los bosques más sabios (Los Verdevidentes) pudieran espiarles a través de ellos. Posteriormente, cuando Los Ándalos llegaron a Poniente, también talaron o quemaron todos los Arcianos que encontraron.

Actualmente todavía se venera a los antiguos dioses en El Norte y en otros reductos en los que aún fluye con fuerza la sangre de los primeros hombres. Sin embargo, prácticamente no hay Arcianos fuera del Norte, donde todo castillo posee en su interior un bosque de dioses en cuyo centro se alza un árbol corazón. Aunque hay castillos en El sur que también disponen de bosques de dioses, muy pocos nobles creen en los antiguos dioses. Los árboles corazón de estas regiones son de la variedad normal y no tienen rostros tallados.

Quienes aún veneran a los viejos dioses pronuncian todos sus votos ante un árbol corazón: juramentos de lealtad, matrimonios y plegarias han de formularse siempre ante uno de estos antiquísimos árboles.